Le commerce entre le Japon, la Chine et la Corée à l'époque médiévale : VIIe-XVIe siècle

Le commerce entre le Japon, la Chine et la Corée à l'époque médiévale retrace l'histoire des échanges diplomatiques et commerciaux entre l'Archipel et le continent du VII^e au XVI^e siècle, en se fondant sur les sources japonaises, chinoises et coréennes. À partir de l'arrivée du bouddhisme au Japon, au VI^e siècle, les relations entre l'Archipel et le continent se sont intensifiées. Pendant près d'un millénaire, le Japon, la Chine et la Corée ont échangé avec plus ou moins de régularité des ambassades porteuses de messages diplomatiques et de cadeaux somptueux. Les moines, qui n'hésitaient pas à se lancer dans de périlleux voyages, ont transmis aux Japonais les textes fondateurs et les doctrines des grandes sectes bouddhiques, dont le Zen. Les marchands ont multiplié les allers et retours sur des navires chargés de céramiques, de soieries, de laques, d'argenterie et d'encens exotiques destinés aux élites aristocratiques et guerrières de l'Archipel. Au fil du temps, les artisans japonais ont assimilé les savoir-faire venus du continent tout en développant des techniques élaborées qui leur étaient propres. Leur production était très appréciée à l'étranger en raison de sa haute qualité, en particulier le papier (washi), les éventails décorés, les ustensiles en bronze, les paravents peints sur fond d'or, les sabres et le mobilier en bois laqué incrusté de nacre. Ces échanges fructueux ont continué jusqu'à la fin du XVI^e siècle où ils ont été entravés par la prolifération des pirates dans les mers de la région.