Pionnier de Nouvelle-Calédonie : 1863-1867

Parti du port de Lorient le 17 mars 1863 avec sa femme et ses deux enfants, Narcisse-Anténor Leloup, 40 ans, arrive en Nouvelle-Calédonie le 3 novembre 1863 avec l'intention de s'y établir en colon libre. A son arrivée, il se voit proposer par le gouverneur de former et diriger une petite colonie à Yaté dont les terres venaient d'être confisquées à une tribu kanake. Parce qu'elle est créée sous une forme collective et qu'elle est d'inspiration saint-simonienne, la société agricole de Yaté reçoit dès sa création de nombreuses critiques, en particulier de la part des missionnaires religieux.

De 1863 à 1867, Narcisse-Anténor Leloup écrivit plusieurs lettres à son ami Ferdinand Jumeau, constituant ainsi un récit de son séjour en Nouvelle-Calédonie. Ces quinze lettres nous font découvrir les difficultés de la vie des premiers colons de Nouvelle-Calédonie, craignant pour leur vie en raison de l'hostilité des tribus kanakes dont certaines pratiquaient le cannibalisme, ainsi que les us et coutumes des kanaks.

Ce récit est un des plus anciens témoignages d'un colon de Nouvelle-Calédonie.