Petite chronique du ridicule : les Français ont-ils changé depuis 1782 ?

Petite Bibliothèque Payot

En 1782, après une longue carrière diplomatique à l'étranger, Charles de Peyssonnel (1727-1790) fut si étonné de redécouvrir ses compatriotes qu'il s'amusa à rédiger cette « critique délicate des ridicules qui nous environnent ».

Injustement oubliés, ces petits textes ont conservé toute leur saveur pour décrire les citadins dans leurs maisons de campagne, la folie immobilière à Paris, l'amour des chiens, la surproduction de livres inutiles, les désirs immodérés et bien d'autres choses encore. Le Français du XXII^e siècle va pouvoir joyeusement méditer sur lui-même et ses contemporains en suivant le fil d'une plume du XVIII^e siècle.

« Ce n'est pas seulement une merveille d'écriture, c'est aussi un texte d'une saisissante actualité. »
Jérôme Garcin