Ces pierres qui nous parlent, les gravures rupestres de Cerdagne, Pyrénées-Orientales, de la fin de l'âge du fer à l'époque contemporaine : corpus, approches chronologique, spatiale et culturelle : Ecole des hautes études en sciences sociales, thèse de...

La publication de l'ouvrage de Pierre Campmajo est un événement en soi. Elle résulte de 25 années de recherches sur le thème. Vingt-cinq ans qui ont permis à ce chercheur de découvrir plus de 40 sites sur lesquels il a relevé, photographié et étudié plus de 10000 dessins. Les plus anciens datent de la période ibère, vers 200 av. J.-C., probablement de ce moment où, après les guerres puniques et la victoire des Romains sur les Carthaginois d'Hannibal, certaines populations ibères se réfugient dans les zones montagneuses. Une première «retirada» en quelque sorte.

Les plus récents ont été tracés de nos jours. Entre les deux, les gravures font la part belle au Moyen Âge, période où de véritables tableaux ont été figés sur la pierre : chasse au cerf, guerriers à cheval ou posant avec leurs armes, toutes ces scènes regorgent de signes symboliques et religieux, preuves, s'il en fallait, que ces sites sont des lieux à vocation cultuelle.

Les écritures ibères, qui ont permis de dater les premières gravures sont tout à fait exceptionnelles. Elles représentent le corpus le plus important connu dans la sphère ibérique. Etudiée tour à tour par Jurgën Untermann, professeur de Linguistique comparée des langues indo-européennes à l'université de Cologne, puis par Javier Velaza, professeur de Philologie latine à l'université de Barcelone et par Joan Ferrer, chercheur au groupe Littera, cette langue, qui est encore l'une des rares non déchiffrées au monde, commence petit à petit à livrer ses secrets.

Avec 10000 gravures, la Cerdagne compte parmi les sites majeurs au même titre que la vallée des Merveilles dans les Alpes ou la forêt de Fontainebleau. Il faut, hors de l'hexagone, aller loin pour trouver des ensembles de cette ampleur. Foz Côa au Portugal, le Val Camonica en Italie ou encore les ensembles de gravures runiques du nord de l'Europe.

Résumé d'une thèse de doctorat de 1240 pages, soutenue en 2008 à l'École des Hautes Études en Sciences Sociales sous la direction de Jean Guilaine, professeur au Collège de France, ce travail est un apport considérable pour toute la communauté des chercheurs. Le livre, accessible au grand public, est un ouvrage d'érudition mais aussi de curiosité.

Protohistorien, spécialiste des zones de haute montagne de l'est des Pyrénées, Pierre Campmajo dirige en ce moment un projet collectif de recherche sur la transition entre l'âge du Bronze et l'âge du Fer en Cerdagne. Il fouille actuellement les sites d'Eyne et Llo. Docteur en archéologie, il est membre du Centre de Recherche sur la Préhistoire et la Protohistoire de la Méditerranée, C.N.R.S. - E.H.E.S.S. Il est expert associé à l'Unité Mixte de Recherche 5608 Traces à l'Université de Toulouse 2, Le Mirail.