Duhamel Du Monceau : un savant exemplaire au siècle des Lumières

Apôtre des sciences, interprête des sciences auprès du peuple, c'est ainsi que Condorcet qualifiait Henri-Louis Duhamel du Monceau, né avec le XVIII^e siècle, en 1700, mort en 1782, laissant une oeuvre considérable.

Son esprit de synthèse et sa sociabilité en font l'un des grands ingénieurs du XVIII^e siècle dans des domaines aussi variés que la construction navale, la technologie du bois, la botanique forestière, la sylviculture, l'agronomie et l'industrie agro-alimentaire, la santé publique etc... Il est aussi l'auteur d'importantes découvertes en physiologie et en chimie.

Son désir de rendre la science utile lui a fait négliger sa carrière scientifique mais lui a valu une estime presque universelle. Esprit indépendant, il est resté à l'écart de l'agitation idéologique de son temps, s'inquiétant des effets néfastes de l'évolution des technologies.

Travailleur acharné et désintéressé, c'est l'une des figures les plus attachantes de l'histoire des sciences et des techniques au XVIII^e siècle.