Mademoiselle Lay en Russie : l'incroyable périple d'un professeur de français de 1897 à 1917

Femme intrépide, naïve ou insensée ? Nous sommes en 1899, M^lle Laÿ quitte à 24 ans son couvent des Ursulines d'Auvillar, piton rocheux dominant la Garonne entre Agen et Moissac, et part pour la Russie des tsars. Paris, Moscou, Saint-Pétersbourg. La capitale de l'Empire russe vit pratiquement à la française. La mode, les restaurants, le théâtre sont entre les mains des Parisiens.

Tour à tour préceptrice dans de grandes familles aristocratiques russes, professeur d'école puis directrice d'école à Bakou, c'est une Russie bouillonnante qu'elle nous fait découvrir. Transaralien, Transcarpien, Transsibérien, Transmandchourien, elle arrivera à Port-Arthur pour la déclaration de guerre russo-japonaise. Elle partira au front pour soigner ses «élèves» et ira au Caire et en Inde retrouver son frère Jésuite pour se faire consoler. Ce témoignage historique s'achève en 1917 et se poursuit par «Le journal d'un soldat du czar» : «Nicolas m'apporte son journal. Je viens de le parcourir, je vais le copier car c'est un témoignage intéressant et véridique.»

En 2004, à l'heure où rois, reines, princes, princesses du monde entier se retrouvent à Paris à deux pas de l'Arc de Triomphe pour fêter la Russie des tsars, les violons tsiganes pleurent à longs sanglots, les balalaïkas incitent au voyage. De toute urgence, partez voyager dans la Russie des tsars avec M^lle Laÿ.