Le film noir : l'âge d'or du film criminel américain, d'Alfred Hitchcock à Nicholas Ray

Le «film noir» est partie intégrante de l'âge d'or des grands studios hollywoodiens et ses chefs-d'oeuvre, du Grand Sommeil à L'Inconnu du Nord-Express, jalonnent l'histoire du cinéma américain. Empruntant au film de gangsters, au drame psychologique, au film de détective, à l'intrigue criminelle, au film victorien, le «film noir» a donné aux plus grands - Alfred Hitchcock, Orson Welles, Fritz Lang, Howard Hawks, Stanley Kubrick, Nicholas Ray... - l'occasion de réaliser des oeuvres exceptionnelles. Le drame policier y côtoie la critique sociale, et jamais le cinéma hollywoodien n'a été plus proche de la réalité américaine que lorsqu'il décrit les gangsters de Quand la ville dort, l'admirable film de John Huston, ou les adolescents traqués des Amants de la nuit de Nicholas Ray. Les enquêtes de Sam Spade et de Philip Marlowe, les héros de Hammett et de Chandler, les vénéneuses créatures féminines de James M. Cain et l'atmosphère crépusculaire, chère au «film noir», constituent un univers fascinant... Deux hommes se rencontrent dans un train. Ils ne se connaissent pas. L'un est psychopathe, l'autre joueur de tennis. Dès lors tout peut arriver. C'est L'Inconnu du Nord-Express... C'est le «film noir».