Mécaniques des foules : des mouvements hors de contrôle ?

Mécaniques des foules

Nous envisageons volontiers la foule comme un peuple révolté. Cette image, bâtie sur la prise de la Bastille de 1789, s'est lentement diffusée durant le XIX^e siècle par le biais de manifestations publiques - des grèves aux remous de l'Affaire Dreyfus - et à travers la littérature. Comment ne pas penser aux foules affamées et vengeresses de Germinal, ou à celles, versatiles, de Notre-Dame de Paris ? Mais en définitive, qu'est-ce qu'une foule et comment agit-elle ?

S'appuyant sur des événements historiques et les réflexions des psychologues des foules, Elena Bovo interroge un phénomène aux multiples facettes et en analyse les fonctionnements. Elle observe ses mécanismes : effacement de la volonté individuelle, transmission et amplification des émotions, asservissement aveugle à un chef ou encore comportements de meute. Elle en questionne enfin les objectifs et les effets, qu'il s'agisse des foules physiques ou virtuelles, y compris celles qui se déchaînent dans l'arène des réseaux sociaux.

Dans cet essai incisif et limpide, Elena Bovo convoque tour à tour l'histoire, les sciences sociales et la philosophie pour dessiner notre lien à la foule et pointer du doigt son ambivalence.