Le cristal et ses doubles : aperçu historique, scientifique, descriptif des macles et accessoirement des épitaxies dans le monde minéral et le laboratoire

Le monde souterrain recèle de bien surprenants objets. Enfouis dans des cryptes, des fours, des filons, des fentes alpines ou des géodes se nichent des cristaux aux formes géométriques presque trop parfaites. Pour le néophyte qui les découvre, ils ne peuvent pas être naturelles. Pour le scientifique, ils sont un sujet d'étude bien complexe, depuis longtemps.

Plus étranges encore, certains cristaux n'apparaissent pas seuls mais en groupes aux formes suggestives : en coeur, en ailes de papillon, en bonnet d'évêque, en queue d'hirondelle, en croix, en sautoirs, en V, en genou, en étoile ou bien en pignon d'engrenage. Ces groupes ne doivent rien au hasard. En France on les nomme macles. A l'étranger on les nomme plutôt «jumeaux» (twins en anglais, Zwillinge en allemand...).

Depuis plus de deux siècles les macles ont été au coeur de la science des cristaux. Elles constituent aussi pour le collectionneur un sujet raffiné et fascinant.

Ce livre révèle l'historique des travaux scientifiques sur les macles et présente, de manière accessible, les enjeux et les théories actuelles sur le sujet. Il n'oublie pas l'amateur en dévoilant plusieurs des plus belles macles jalousement conservées au sein de la collection des minéraux de l'université Pierre et Marie Curie (UPMC).