Madagascar, île meurtrie : impressions de voyage d'un officier du 2e bataillon de marche du 5e régiment de tirailleurs marocains (1947-1949)

«J'ai beaucoup aimé Madagascar», confiait peu avant sa mort le colonel Pierre Bouchet de Fareins (1908-2000). Ancien officier de Tirailleurs, il évoquait très rarement ses campagnes, le devoir accompli ne prêtant pas à commentaires selon lui. Son évocation de la Grande Île renvoyait à la révolte des «favals» et à sa répression par l'armée française, qu'il vécut comme capitaine.

Ce soldat, observateur avisé doublé d'un écrivain talentueux, laissa un manuscrit singulier, où transparaît son attachement au territoire et à la population malgache, par-delà les visées de sa mission. Dans ses «impressions de campagne», il entraîne le lecteur, tour à tour sur les pistes, en forêt vierge, sur les Hauts-Plateaux, aux bords du fleuve Mangoro... Décrivant les beautés de cette nature sauvage, sa faune, sa flore, ses richesses inexploitées ; nous faisant revivre les dures conditions de vie de ses hommes, à qui il voue tout à la fois admiration et affection, sentiments pudiquement masqués derrière l'autorité du chef qui percent dans d'émouvants portraits.

En parallèle, ce chroniqueur en galons déplore que la Métropole ne se soucie pas plus de l'île que des difficultés qu'y rencontrent ses habitants ou que des prouesses réalisées par son unité - laquelle, en un semestre, rétablit calme et sécurité sur le difficile secteur oriental.