Douze ans en Algérie, 1830-1842

1830 : l'armée française débarque à Sidi-Ferruch et assiège la ville d'Alger. Dans ses rangs, un jeune chirurgien militaire, le sous-aide Bonnafont, est en première ligne. Il observe et note tout ce qu'il voit ou que lui racontent les blessés qui affluent à son ambulance. Ce témoignage exceptionnel fourmille de détails et d'anecdotes pittoresques.

Après la prise d'Alger, la conquête continue, les expéditions se succèdent : Mascara en 1835, les deux expéditions de Constantine en 1836 et 1837, La Tafna où il fait partie de l'escorte du général Bugeaud lors de son entrevue avec Abd-el-Kader. En 1840, devenu chirurgien-major à la tête de l'ambulance active, on le voit à Blida, Cherchell, Médéa et Miliana.

Partout, il note les détails de son existence, il observe les habitants et leurs coutumes ; témoin privilégié, il obtient les confidences des responsables politiques et militaires.

Revenu en France il publie ses mémoires en 1880, rééditées en 1883. Cette troisième édition est augmentée d'une présentation de l'auteur, ainsi que de quelques annexes.