L'if ou l'olivier : sagesse et perdition d'après le conte du Graal de Chrétien de Troyes

Deux voies se présentent devant chaque homme. Ou bien il est attentif à son domaine intérieur et peut alors accéder à la pleine réalisation de lui-même et à la sagesse: ou bien orienté vers le monde extérieur, il recherche l'approbation des autres et ne peut que se perdre. Tel est le propos que Chrétien de Troyes développe dans le Conte du graal. Il le fait non pas par le moyen d'un raisonnement, d'une démonstration argumentée, mais en utilisant des images: les aventures de deux personnages, Perceval et Gauvain, illustrent les possibilités qui s'offrent à chacun.

Ce texte écrit au XII^e siècle s'inscrit dans la réflexion qui, s'appuyant sur le Premier Testament, se développe au cours des premiers siècles du christianisme; il est aussi l'héritier de la philosophie grecque. L'auteur cependant manifeste une profonde originalité et surtout, il fait preuve d'une fine connaissance des mouvements qui se produisent dans l'âme.

Aujourd'hui comme hier, nous avons le choix entre deux attitudes, l'une qui nous permet d'être véritablement vivants, l'autre qui nous mène vers des souffrances et des difficultés sans fin.

Ainsi compris le Conte de graal est bien, ainsi que l'affirmait Chrétien lui-même, «le meilleur conte jamais conté en cour royale».