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Camille Paris : l'aventurier d'Annam (1885-1908)
By Chantal Bona
Camille Paris. L'aventurier d'Annam (1885-1908)
1885 : l'Annam est sous protectorat français. L'administration des Postes charge un de ses commis, Camille Paris, d'établir la ligne télégraphique aérienne qui devra relier Hué à la Cochinchine. Sept cents kilomètres de route mandarine. Il mange, il dort, et vit avec les Annamites. Sensible aux différences entre leur culture et la sienne. Et quelquefois, aux similitudes.
1889 : receveur des Postes, il est en même temps missionné pour recenser le maximum de vestiges de la civilisation cham, un royaume indianisé disparu et dont les souvenirs dorment sous la végétation et les gravats. Entre autres, il découvrira ainsi My Son, classé patrimoine mondial par l'Unesco.
Ensuite, Camille Paris s'associe à un frère franc-maçon qui apporte les fonds. Établi comme colon, il tente la culture du café, la sériciculture et l'élevage, mais l'orientation prise pour la colonisation de l'Indochine française le déçoit. Il dénoncera dans des articles de journaux ou dans des pamphlets les missions catholiques, l'exploitation des matières premières et de la main-d'oeuvre bon marché ou le sort des enfants métis abandonnés, et sera pour cela attaqué en justice.
1908 : il perd la vie dans la jungle de la cordillère annamitique dans des conditions mal élucidées.
