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La vie militaire sous le Premier Empire
Le XIXe siècle fourmille de mémoires écrits par des officiers de la Grande armée ayant vécu l'épopée napoléonienne du début à la fin. Un certain nombre de ces récits ont été publiés au cours du XIXe siècle. Depuis, plus rien, sinon les plus connus comme Marbot. À une époque où les manuels d'histoire n'offriront bientôt plus que deux misérables pages sur l'Empire, ces livres proposent des textes brillants, au style enlevé, haletant, racontant au quotidien cette période de l'Histoire de France. Ces textes se lisent comme de formidables romans d'aventures. Comme Les trois mousquetaires mais en vrai !
Premier tome de cette série : les mémoires du capitaine Elzéar Blaze.
Engagé volontaire aux vélites de la Garde impériale à l'âge de 18 ans, Elzéar Blaze entre à l'école militaire de Fontainebleau en 1806. Il en sortira avec le grade de sous-lieutenant et participera, notamment, à la campagne d'Autriche. Il sera blessé à la bataille de Wagram, le 8 juin 1809. Après l'abdication de Napoléon, en avril 1814, il se trouve en Allemagne, bloqué à Hambourg avec les troupes du général Davout, et reprendra du service quelques mois plus tard, dans la Garde royale.
Ce témoignage, d'une grande sincérité, et non dénué d'une pointe d'ironie, fourmillant d'anecdotes, sera publié pour la première fois en 1837.
