OSS 117 : l'espion est-il mat ? : l'imaginaire politique de guerre froide dans une série d'espionnage populaire française (1949-1972)

OSS 117

L'espion est-il mat ?

Jean, et par la suite Josette Bruce publient plus de 240 romans d'OSS 117 entre 1949 et 1972 ; tous mettent en scène l'espion de la CIA, Hubert Bonisseur de la Bath, qui parcourt un univers simpliste, exotique et érotisé pour sauvegarder le « Monde Libre ». Suivant une recette bien rodée, chaque épisode est une partie d'échecs où le lectorat est au fait des règles et des subtilités et où, évidemment, il connaît à l'avance le gagnant. Le succès de la série paralittéraire en fait un objet de recherche de choix pour appréhender les imbrications des imaginaires politiques de la France de l'après Seconde Guerre mondiale et de l'évolution des cultures de Guerre froide.

La lecture d'un seul de ces romans ne saurait expliquer l'engouement suscité par le célèbre Hubert Bonisseur de la Bath, meilleur espion de la CIA aux lointaines origines françaises. L'enthousiasme provient plutôt de l'accumulation des stéréotypes rencontrés au fil des épisodes qui convoquent et enrichissent un imaginaire populaire plus large, investi des valeurs et des idées de chaque lecteur et de chaque lectrice. Celles et ceux-ci plongent inlassablement dans une partie d'échecs jouée d'avance mais où ce sont les coups et les combinaisons qui fascinent.