Laurent-Charles Féraud, peintre et témoin de la conquête de l'Algérie

Jadis militaires et marins se devaient de maîtriser l'aquarelle, technique topographique indispensable en cas de conflit. Leurs périples n'étaient pas des voyages d'agrément mais des missions.

Bien après la prise d'Alger en 1830, l'Armée d'Afrique avait la mission d'approcher les populations de l'arrière-pays dont la Kabylie, dans une optique de paix et d'adhésion à la « Pax Gallica ».

L'Armée d'Afrique a dans ce but, besoin d'hommes connaissant l'arabe et le berbère, c'est le cas de Féraud, interprète de l'armée qui sera plus tard consul à Tripoli puis ministre plénipotentiaire à Tanger.

Les aquarelles qu'il rapporte sont emplies de touchants témoignages, d'une grande qualité artistique... paysages, portraits, caricatures, scènes de genre ou intimistes, les carnets de route de Féraud montrent la vie de tous les jours entre combats et palabres.

Féraud accompagne les troupes, observe avec son oeil d'artiste, dessine et peint sur le vif les paysages, les caractères humains, la fière allure des Berbères, drapés dans leur gandhoura. Il donne vie aux scènes d'assaut et croque dans ses caricatures la morgue de certains colons ou le gros ventre des planqués.