La maison au bord du fleuve : souvenirs bordelais. Au pays girondin. Une enfance de Rosa Bonheur

Quelques livres ont marqué de leur empreinte l'histoire littéraire de Bordeaux. Avec La Maison au bord du fleuve, Jean Balde, de son vrai nom Jeanne Alleman (1885-1938), auteure célébrée en son temps, a tracé le dessin d'une ville composite et colorée, au tournant d'un siècle qui la vit définitivement changer.

Sous la plume de la Colette girondine - seule femme écrivain associée à la célèbre « génération perdue » -, le Port de la Lune paraît réenchanté. La grâce des silhouettes convoquées, les portraits qui « émerveillent », comme le souligne Jean-Marie Planes dans son émouvante préface, l'évocation touchante du temps enfui, tout se conjugue dans ces pages pour faire renaître une cité et ses heureux fantômes.

En ethnographe enjouée et complice, avec tact et ce style admirable qu'on ne se lasse pas de redécouvrir, Jean Balde ressuscite un Bordeaux mondain et une Gironde laborieuse, des négociants du Pavé des Chartrons aux vignerons des coteaux.

Confessant aussi un passé douloureux, racontant l'ultime maison loin de la ville aimée, elle se fait chroniqueuse d'un milieu social et portraitiste hors pair.

Généreux, poignant, ce récit est un livre unique, qui donne les clefs d'une cité au charme suranné et néanmoins prégnant, qu'on ne cesse de redécouvrir. Pour qui aime Bordeaux et son pays, il est indispensable.

Cette nouvelle édition de La Maison au bord du fleuve est accompagnée de deux autres textes de Jean Balde, inédits en volume : « Au pays girondin » et « Une enfance de Rosa Bonheur ».