Comment vivre ? : une vie de Montaigne en une question et vingt tentatives de réponse

Comment vivre ?

Comment affronter la peur de la mort ? Accepter la fin de l'amour ? Tirer parti de chaque instant ? En deux mots : comment vivre ?

Véritable phénomène d'édition en Angleterre et aux États-Unis, le livre de Sarah Bakewell est un guide aussi érudit que savoureux de la pensée de Montaigne. Au connaisseur comme au néophyte, il adresse le conseil que Flaubert autrefois prodiguait à ses amis : « Lisez Montaigne, il vous calmera..., lisez pour vivre. »

Montaigne, en effet, n'aime rien tant que la vie, la vie des gens ordinaires. « Il est beau pour le mortel de penser à hauteur d'homme », fait-il graver sur une poutre de sa bibliothèque. Et ce que le lecteur d'aujourd'hui ressent en lisant les Essais, c'est le choc de la familiarité. En se connaissant lui-même, Montaigne nous parle de nous, de la condition humaine, et nous tend le miroir de la seule question qui vaille : comment vivre ?

Réfléchir à tout et ne rien regretter

S'arracher au sommeil de l'habitude ¤ Lâcher prise

Utiliser de petites ruses ¤ Voir le monde ¤ Être ordinaire et imparfait

Ne philosopher que par accident ¤ Garder son humanité ¤ etc.