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Le Canal du Midi : histoire, extensions, itinéraire touristique
By Michèle Aué
Relier la Méditerranée à l'Atlantique par une voie d'eau navigable, d'autres, des empereurs et des rois, comme Auguste et Charlemagne, François Ier ou Henri IV, avaient rêvé de le faire. Pierre Paul Riquet, en treize ans, de 1667 à 1680, a mené à bien ce chantier pharaonique et creusé un canal d'une longueur de deux cent quarante kilomètres entre Sète et Toulouse, la liaison avec Bordeaux se faisant par la Garonne. Riquet, fermier général du Languedoc, convainc Colbert et Louis XIV de s'intéresser à ce projet dans lequel il engage sa fortune. Inscrit par l'Unesco, depuis 1996, au patrimoine mondial de l'humanité, le canal du Midi et ses extensions constituent, également, le moyen et le prétexte de traverser des régions dotées d'un patrimoine naturel et architectural d'exception.
