Jeûner sans jeûner : les secrets du carême des gourmands impénitents

Il fut un temps où des périodes de jeûne, notamment le carême, étaient obligatoires pour les maigres comme pour les gros.

Mais l'Église n'était pas composée que de théologiens, de mystiques, d'administrateurs secs et d'anachorètes. Elle avait ses troupes de moines grassouillets, de prélats gourmets et de prêtres rubiconds qui marquaient leurs bréviaires de recettes de cuisine, quand ce n'était pas, comme le confesseur de Madame de Sévigné, de tranches de jambon.

Autant d'intercesseurs de bonne volupté qui ont mis tout leur coeur à négocier des arrangements avec le ciel ou leur conscience. Au cours de ce récit, il sera question de leurres, d'artifices, de simulacres, d'astuces, de substitutions audacieuses, de mystifications habiles, d'illusions spectaculaires, de fourberies ludiques, autant de ruses imaginées au fil des siècles pour tenter d'échapper aux rigueurs du jeûne tout en restant dans la légalité des prescriptions religieuses.