Le regard d'un photographe sur Belleville, Ménilmontant, Charonne : 1944-1999

Enfants de Ménilmontant, Henri et Simone Guérard n'ont jamais rompu les liens avec leur quartier ou comme ils ont l'habitude de dire, leur village. A 77 ans, ils y sont toujours solidement implantés, et, comme des villageois, connaissent le plus petit sentier, la couleur et le langage des murs, la moindre pierre. Ils se souviennent avec une étonnante fidélité des maisons, des gens, des rues, et même des arbres dont la réalité n'est plus qu'un vague souvenir.

Pendant 55 ans, Henri Guérard ne s'est jamais séparé de son appareil photo, guettant le reflet d'un coucher de soleil, le cheminement: d'un nuage afin de capter cette lumière si particulière du ciel parisien.

Attentif à la vie, aux petits gestes quotidiens, aux fastes et aux joies comme à la misère et à la détresse ; familier des personnalités emblématiques, il n'a eu de cesse de tout fixer sur la pellicule.

En bon randonneur Henri Guérard a toujours saisi les images qui s'offraient à son objectif, sans mise en scène, construisant ainsi une oeuvre d'une grande authenticité.

50 000 photographies de Belleville, Ménilmontant et Charonne ont vu le jour par la grâce de cet éternel jeune homme, dont l'esprit est toujours en éveil et ouvert à la beauté des choses. Il s'en dégage une étrange atmosphère de poésie, de tendresse et de nostalgie.

Comment ne pas être sensible à la magie de ces photos qui témoignent de 55 ans de vie et d'histoire d'un coin de Paris.