Florville et Courval ou Le fatalisme

Cette nouvelle, considérée comme un des chefs-d'oeuvre du divin marquis, fut écrite en prison au même moment que Les 120 journées de Sodome. En une centaine de pages, Sade a pu concentrer, pour la plus vertueuse des héroïnes, toute la cruauté du destin : un viol, deux meurtres, trois incestes et un suicide !

Mais si tout est ici poussé à son paroxysme, ces pages, modèle de retenue et de sobriété, décrivent l'enchaînement implacable des situations et tiennent le lecteur en haleine jusqu'à la dernière ligne.

« Quand on ouvre un récit de Sade, on est d'abord surpris par le sentiment d'être dans la cruauté de la vie. Il a beau nous parler d'une France d'avant la Révolution, il semble montrer le cynisme d'aujourd'hui. Ce contraste des discours et des conduites, nous ne le connaissons que trop.
Et qu'on ne vienne pas dire que Sade n'est que violence et pornographie. Sa violence est celle de toutes les sociétés fondées sur l'inégalité, de toutes les sociétés qui se contentent de proclamations sur l'égalité et de lettres d'or au fronton des monuments. »
Michel Delon