Le safari historico-gastronomique en Poitou-Charentes

Guetter l'envol du tourteau fromagé, escalader la butte aux cartelins, plonger en scaphandre dans la bouilliture d'anguilles, descendre dans la grotte à jonchée, booster le tonneau de pineau des Charentes sur une autre planète, vérifier la mise en orbite du farci poitevin, découvrir la face cachée du petatou, sauter sauvagement sur le broyé du Poitou... Glen Baxter déploie les grands moyens dans son safari historico-gastronomique en Poitou-Charentes. Le célèbre explorateur anglais vient débusquer ces produits qui font la saveur de la région, ces recettes secrètes issues de l'imagination industrieuse et des savoir-faire populaires qu'il érige en objets de désir, voire de convoitise, en prouesses esthétiques.

Entrepris en l'an 2000 pour la revue l'actualité Poitou-Charentes, ce safari crée de belles rencontres, comme celle de l'écrivain Alberto Manguel, qui raconte ici les « Gambandes exubérantes » de Glen Baxter .

L'un vit à Londres et demeure Anglais jusqu'au bout des ongles, mais il est tombé dans la marmite du surréalisme dès son plus jeune âge.

L'autre, grand lecteur devant l'éternelle littérature et voyageur infatigable, vit dans un ancien presbytère du Poitou où il a installé son immense bibliothèque.

Qu'est-ce qui pouvait bien réunir Glen Baxter et Alberto Manguel ?

Alice au pays des merveilles- certainement. Le livre de Lewis Carroll est essentiel pour tous les deux.

La fréquentation assidue des libraires et des bouquinistes sur lesquels ils portent un regard tendre et perspicace - assurément.

La détestation des produits standardisés et la marchandisation du monde - évidemment

La fiction - indispensable. L'un appris chez Raymond Roussel que l'on peut raconter d'incroyables aventures simplement par la contemplation d'une étiquette de fromage tandis que l'autre s'est nourri des rencontres avec Jorge Luis Borges pour qui le monde est un livre.

Outre le fait que tous les deux collaborent à L'Actualité Poitou-Charentes, c'est autour d'une table bien garnie, lors d'une exposition à Châtellerault, en 2005, du Safari historicio-gastronomique en Poitou-Charentes, que la rencontre eut lieu. Glen Baxter et Alberto Manguel sont de fins gourmets et ne se font pas prier pour tenter les expériences culinaires les plus audacieuses.

Parce que monde est dans l'assiette.

Parce que l'assiette invite à des voyages extraordinaires.

Parce que le monde est un livre - de cuisine.

L'expédition Glen Baxter en Poitou-Charentes

Comme un pionnier du Nouveau Monde, Glen Baxter découvre Poitiers et la région Poitou-Charentes en 1991. Son esprit curieux et insatiable pour les arts, les sciences et la gastronomie le conduit à l'observation d'une météorite dans la vitrine d'une crèmerie. C'est un tourteau fromagé, de chez Baudeau à Lezay. À cet instant jaillit le frisson. Coup de foudre pour le « pays » et pour les gens du pays capables d'imaginer d'aussu invraisemblables curiosités.

Glen Baxter entreprend en 2000 son Safari historico-grastronomique avec la complicité de la revue L'Actualité Poitou-Charentes. Il se rend sur les terres de François Rabelais, Samuel Champlain, Nicolas Baudin, Pierre Loti, Maurice Merleau-Ponty, Michel Foucault, Denis Montebello, Alberto Manguel. En singulier anthropologue gastronome, il explore et savoure les pratiques et représentations culinaires, des plus humbles aux plus renommées.

Quarante-trois dessins témoignent de ces concrètes et stupéfiantes inventions qui dérogent à l'ordre du monde réel. Se redessine ainsi une cartographie d'un pays dépaysant où, sur le chemin de l'explorateur, surgissent le broyé du Poitou, le petatou, le chabichou, les cartelins, le poirion, le farci poitevin, la jonchée, la fressure, la grimolle, la chaudrée, la poule noire de Barbezieux... et autres merveilles.

Initiée et produite par la Ville de Poitiers, en collaboration avec neuf autres partenaires culturels et avec le soutien de la Région Poitou-Charentes, L'expédition Glen Baxter, avec 169 oeuvres réunies pour la première fois dans l'Hexagone, nous convie à un exceptionnel banquet de l'esprit.

Sur la carte des réjouissances : plaisirs des sens et du nonsense et célébration du génie d'un artiste au sommet de son art qui déjoue le sens commun, parle à tous, prête à rire et donne à penser. D.T.