Notre-Dame du Vivier : une abbaye au coeur d'une vallée industrielle (du XIIIe au XIXe siècle)

L'abbaye Notre-Dame du Vivier constitue l'un des fleurons du patrimoine religieux du Namurois. Bien ancrée dans la vallée de la Gelbressée à Marche-les-Dames, elle fut même à l'origine de la réforme menée chez les cisterciennes au début du XV^e siècle par l'abbesse Marie de Bervier.

Pour imaginer la vallée depuis la Meuse, il faut se représenter les anciennes forges et autres makas dont le bruit et les fumées sortant des fours contrastaient quelques centaines de mètres plus loin avec une abbaye vivant au rythme des cloches, de la stricte clôture et du silence.

Ces deux mondes ont ainsi cohabité et nous ont légué un riche patrimoine que l'auteur s'est efforcé de mettre en lumière et en relation, à l'heure où la vallée rencontre un réel engouement touristique et où l'abbaye, sous l'impulsion des frères Bouvier, connaît plusieurs phases de restauration qui lui rendent progressivement son image d'antan.