Cultes et rituels mégalithiques : les sociétés néolithiques de l'Europe du Nord

Cultes et Rituels mégalithiques

Plusieurs milliers de mégalithes, et surtout des tombes, ont été mis en place par les néolithiques, du V^e au III^e millénaire avant notre ère, en Europe du Nord, du Bassin parisien à la Suède et jusqu'en Pologne.

Ces monuments ne sont pas caractéristiques d'une culture archéologique, comme on l'a d'abord cru, mais révèlent un grand mouvement d'organisation sociale et religieuse à partir du rituel des ancêtres. Celui-ci implique de construire une tradition matérielle, pérenne et sédentaire en ayant recours aux grosses pierres et à l'architecture monumentale ; d'introduire les ancêtres dans les paysages et de leur donner la place sociale et religieuse qui leur revient ; d'entretenir la vie des ancêtres par des rituels allant jusqu'au sacrifice humain.

L'enquête archéologique montre des exemples de la variété et de la dynamique de ces sites sacrés et fait apparaître leur rôle dans l'institution de la civilisation des campagnes en Europe.