Le petit train du pays du muscadet : ligne d'intérêt local de Le Pallet à Vallet, 1912-1959

S'il fut un jour un chef-lieu de canton délaissé par le bénéfice du chemin de fer à la fin du XIX^e siècle, c'est bien le gros bourg de Vallet situé en plein pays du Muscadet. Oublié, il l'avait été une première fois par le passage de la deuxième voie ferrée mise en chantier dans le département de la Loire Inférieure (aujourd'hui appelé Loire-Atlantique) dès l'année 1867, puis négligé une seconde fois par la présence envisagée du petit train d'intérêt local du département de Maine-et-Loire, gentiment surnommé Le Petit-Anjou.

Et pourtant l'intérêt économique de ce secteur viticole renommé méritait bien qu'il soit un jour reconnu et donc exploité par le rail, ne serait-ce que par un simple embranchement greffé sur l'artère Nantes-Bordeaux, rétrocédé en 1884 au Réseau des Chemins de fer de l'Etat. Finalement, ce dernier construisit et mit tardivement en service, en mars 1912, une courte voie ferrée au départ de la gare de Le Pallet avec pour terminus (provisoire) une jolie station étable à Vallet.

C'est l'histoire très animée du petit train à vapeur Le Pallet-Vallet et de son curieux et unique autorail qui circulèrent pendant près de cinquante ans à travers le vignoble du pays du Muscadet que l'auteur nous conte en détail dans ce livre, illustré de nombreuses photographies locales d'époque, comme autant de témoignages d'un passé à tout jamais révolu.