Afin d'éviter l'oubli

Au début de l'hiver 1940-1941 (soit respectivement six mois et un an avant que les Soviétiques puis les Américains n'entrent dans la guerre), un garçon de 16 ans et demi, Charly Salvadore, distribue, dans la banlieue marseillaise, les tracts que lui confie un métallo communiste et qui dénoncent la politique réactionnaire de Vichy et la collaboration avec l'occupant nazi. Quelques mois plus tard, le garçon devient responsable de la propagande au sein des Jeunesses Communistes des Bouches-du-Rhône, mais il est arrêté le 6 décembre 1942 et incarcéré à Marseille puis à Aix-en-Provence. Relâché faute de preuves le 23 octobre 1943, il rejoint le maquis des Francs-Tireurs et Partisans dans les Alpes-de-Haute-Provence où, à 19 ans, il commande un camp de formation à la lutte armée. Le 27 mars 1944, au retour d'une réunion d'état-major, il est capturé dans la montagne, près de Moriez, par un détachement allemand, puis il est battu et remis à la Gestapo qui l'interroge et le torture pendant près de quatre semaines, à Digne. Charly Salvadore ne parle pas : il est alors déporté en Allemagne dans le camp de concentration de Sachsenhausen-Oranienburg où, le 3 mai 1945, après avoir accompli "la marche de la mort" vers la mer du Nord, il est libéré par l'avance des troupes soviétiques.

Charly Salvadore rapporte ici son engagement d'adolescent, la vie quotidienne dans les prisons de Vichy, puis dans les maquis de la Résistance, les dix mois passés dans les camps de la mort, la libération et le retour à la vie ; il a pris soin d'illustrer son témoignage par des photographies d'époque et surtout par des croquis qu'il avait pris lui-même sur le vif ou dessinés plus tard, léguant ainsi, aux générations à venir, un véritable document historique.