Une invitation pour Matlock

James Barbour Matlock mène une vie tranquille, jusqu'au jour où le directeur de l'université de Carlyle, où il enseigne la littérature anglaise, le convoque et lui apprend que cette ville sans histoire est en réalité l'une des plaques tournantes du trafic de drogue dans le nord-est des États-Unis...

Certains de ses collègues sont des pions sur l'échiquier de Nemrod, une organisation criminelle qui représente une menace pour le pays tout entier. Une réunion secrète doit se tenir dans la région de Carlyle. Averti des détails de l'affaire par Ralph Loring, un agent fédéral, Matlock entre en possession d'une invitation qui lui permettra de s'infiltrer parmi les participants. Mais Ralph Loring est tué le soir même... Tantôt chasseur, tantôt animal traqué, de clubs privés en maisons de jeu clandestines, Matlock va remonter la filière jusqu'à la tête de l'organisation.