Les chantiers du fer. Vol. 3. L'épopée des forges : fin du XIXe siècle

Après un premier tome consacré à l'exploitation des mines de fer lorraines sous le titre «La conquête du fond», la seconde partie, parue sous le titre «L'aube des hauts-fourneaux», dédiée à la révolution industrielle de la force hydraulique et avant les grands moyens actuels de production de la fonte prévus dans un futur quatrième tome sous le titre «La puissance du feu», nous avons ici, à partir des exemples de grandes forges lorraines, la transition entre l'énergie déclinante de la force hydraulique et celle de la vapeur qui monte en puissance dans l'ambiance fébrile du grand bouillonnement de la révolution industrielle de la fin du XIX^e siècle....

Gérard dalstein ne s'est pas contenté de reprendre des documents du passé ; il les a analysés et a même parfois poussé le scrupule jusqu'à aller effectuer des relevés sur les lieux encore accessibles pour apporter un témoignage aussi véridique que possible... La restitution de plans à l'appui d'une séquence chronologique permet de comprendre l'évolution locale de telle ou telle usine ou des phases de fabrication de tel ou tel produit...

Pour un passionné du fer, c'est la source d'un approfondissement certain, grâce aux termes techniques détaillés enrichissant planches et schémas, vus parfois sous des angles divers.

Pour le néophyte, c'est l'occasion de comprendre ce qu'a été le fer depuis l'origine, comment il a été fabriqué, ce à quoi il était destiné, comment est née la fonte, ce à quoi elle a servi comme produit de moulage ou comme matière première redevenant fer, comment le fer a été «modelé» pour fabriquer les différents produits finis qui lui ont donné ses lettres de noblesse.