Humphrey Bogart : la vie comme elle va

Humphrey Bogart appartient à la mythologie du cinéma classique hollywoodien ou l'ont porté ses rôles de «privé» - ni gangster ni policier, un peu des deux, doté d'une morale tout à fait personnelle -, où l'ont porté aussi le couple qu'il formait avec Lauren Bacall.

Son jeu d'acteur était toujours fondé sur l'un des aspects de sa propre personnalité. «Comme je m'en doutais dit le capitaine Renault à Rick, le héros faussement cynique de Casablanca, vous êtes un pur sentimental». Bogart lui même s'était forgé cette carapace pour protéger la vulnérabilité de ses sentiments, et ses interprétations du Port de l'angoisse et du Grand sommeil sont des variations sur ce thème. Le poids de son expérience alliée à une énergie sans faille excédent les règles des films de genre auxquels il a laissé sa marque : au film de gangster, au film noir, Jonathan Coe ajoute désormais le «film de Bogart» dont il retrace l'influence sur des films aussi variés qu'A bout de souffle ou Tombe les filles et tais toi.

«A l'écran, Bogart paraît inégalable parce que son génie consiste à garder le contrôle de la situation alors même qu'il est assailli par la conjonction des forces les plus dangereuses. Et cela sans coup d'éclat héroïque, mais en usant de ressources qu'en théorie nous partageons tous : de bons réflexes, une amère familiarité avec les choses de la vie et un humour sanglant.»